Chemoterapie je užívání léků nebo léků obsahujících chemické látky k léčbě rakoviny. Může být použit v kombinaci s jinými způsoby léčby rakoviny, jako je radioterapie nebo chirurgický zákrok. Chemoterapie funguje tak, že ničí rakovinné buňky, které se rychle vyvíjejí nebo množí. Zatímco chemoterapie se používá ke zničení nebo zpomalení růstu rakovinných buněk, může také zničit zdravé buňky, jako jsou buňky přítomné ve vlasových folikulech a kostní dřeni. To odpovídá za některé z mnoha vedlejších účinků chemoterapie, které zahrnují vypadávání vlasů, únavu a nevolnost. Po ukončení léčby nežádoucí účinky obvykle ustoupí.

V závislosti na typu léčené rakoviny může být chemoterapie schopna rakovinu úplně zničit, kontrolovat ji zastavením dělení a množení buněk nebo pomoci zmírnit příznaky rakoviny. Díky chemoterapii před chirurgickým zákrokem může pomoci snížit velikost rakoviny nebo zabránit jejímu šíření, což usnadňuje chirurgické odstranění zbývající rakoviny. Během chemoterapie může být použit jeden konkrétní lék nebo lékař může použít kombinaci léků. Léčba se provádí v cyklech, což znamená, že se podává po určitou dobu dní, a poté následuje například odpočinková doba v délce 3 týdnů, aby se tělo mohlo zotavit a produkovat nové zdravé buňky před další cyklus. Počet požadovaných cyklů závisí na typu léčené rakoviny, cíli léčby a na konkrétním pacientovi.

Doporučeno pro léčbu rakoviny Zvládání rakoviny Požadavky na čas Počet dní v nemocnici 1. Po chemoterapii pacient obvykle opustí nemocnici ve stejný den. Průměrná délka pobytu v zahraničí Délka času v zahraničí bude záviset na tom, kolik cyklů chemoterapie je zapotřebí. Před zahájením léčby se pacient setká s lékařem, aby se připravil na chemoterapii. 

Před zahájením léčby se pacient setká s onkolog diskutovat o plánu léčby. Lékař poradí s léky, které budou použity, a se způsobem podávání těchto léků. Onkolog provede řadu testů, aby zajistil, že pacient je dostatečně zdravý, aby podstoupil chemoterapii. Pokud pacienti plánují mít děti, může onkolog odkázat pacienta na specialistu na plodnost, protože chemoterapie může způsobit neplodnost, a proto zmrazení embryí nebo spermií může optimalizovat šance na pozdější početí dítěte.

Onkolog může doporučit, aby se pacient domluvil se zubním lékařem, aby se zajistilo, že po chemoterapii nebudou v ústech žádné infekce, protože to může být jeden z vedlejších účinků léčby. Pokud bude chemoterapie podávána intravenózně, může být před léčbou implantován centrální žilní katétr (CVC) do velké žíly v horní části paže, aby se usnadnil přenos léků do těla. Pacienti by měli zajistit, aby je někdo po ošetření vzal zpět do hotelu, protože by se poté mohli cítit vyčerpaní a nevolní.

Pacienti se složitými stavy mohou mít prospěch z hledání druhého názoru před zahájením léčebného plánu. Druhý názor znamená, že jiný lékař, obvykle odborník se spoustou zkušeností, zkontroluje anamnézu pacienta, příznaky, skeny, výsledky testů a další důležité informace, aby poskytl plán diagnózy a léčby. 

Existují různé způsoby podávání chemoterapie, které zahrnují intravenózní (IV), intraarteriální (IA) nebo intraperitoneální (IP) injekce. Chemoterapie může být také podávána orálně nebo aplikována pomocí topických krémů. Chemoterapie podávaná intravenózně může být podávána centrálním žilním katétrem (CVC), který je implantován před léčbou, centrální linií do hrudníku nebo přímo do žíly kanylou umístěnou v ruce. Jehla, která je připojena k hadičce, kterou protékají léky, se vloží do CVC, centrální linie nebo kanyly k podání léků.

Léky mohou být injikovány do krve jehlou nebo mohou být podávány tepnou, která se označuje jako intraarteriální (IA). Intraperitoneální podávání zahrnuje podávání léků peritoneální dutinou, která obsahuje žaludek, střeva a játra. Léky mohou být aplikovány na pokožku místně jako krém, který je absorbován tělem. Druhou možností je podávat léky orálně ve formě tablet nebo v kapalné formě. Chemoterapie se nejčastěji podává intravenózně.,